长期以来，临床医生将慢性宫颈炎和宫颈糜烂作为同义词，但宫颈糜烂根据病变过程分为以下几类。
1)假侵蚀：侵蚀的病理概念是指表面上皮脱落。临床工作中常见的宫颈侵蚀主要是宫颈外口周围的红色区域。在阴道镜检查过程中，在红色区域表面涂抹3%醋酸后，可以看到红色区域的局部葡萄串发生了变化，这是由柱状上皮水肿引起的。如果检查活体组织，覆盖柱状上皮的表面可以在显微镜下看到。因此，如果严格遵循侵蚀的病理定义，则不属于侵蚀，因此建议称为假侵蚀。临床工作中的宫颈侵蚀大多属于这一类。
2)真正的侵蚀：由于宫颈表面覆盖粘液或脓性分泌物较多，这些分泌物长期受到刺激，浸泡鳞片上皮周围的宫颈，加上炎症渗透的深层宫颈组织，鳞片上皮覆盖宫颈表面，失去活力和脱落，形成溃疡，这是真正的侵蚀。然而，这种侵蚀表面很快被周围的柱状上皮覆盖，形成颗粒状表面，有一定光泽的红色区域，即假侵蚀。我们在日常工作中发现的宫颈侵蚀大多是假侵蚀，而真正的侵蚀只是本病过程中的一个短期阶段，其转移将柱状上皮覆盖的表面变成假侵蚀。
宫颈侵蚀的外观特征因病变程度而异。在临床工作中，宫颈表面的柱状上皮通常生长缓慢，只覆盖正常的单层柱状上皮。这种外观光滑、红色、光滑的类型被称为简单的侵蚀。如果柱状上皮生长迅速，并向间质生长，形成腺体增生和扩张，肉眼表面为小颗粒，称为颗粒侵蚀或气泡侵蚀。如果间质增生明显，宫颈表面形成许多小突起或凹槽，肉眼表面不均匀，则称为乳头侵蚀。
3)先天性侵蚀：在胎儿发育过程中，除阴道上皮外，其他生殖道上皮起源于体腔上皮。当胚胎发育到第三个月或第四个月时，宫颈管内的圆柱形上皮与宫颈阴道表面的鳞片上皮可以明显区分。此时，两种上皮的交界处不在子宫口，而在宫颈管内。当胚胎发育到第6-7个月时，宫颈柱状上皮具有分泌功能。在妊娠晚期，这些柱状上皮受母体雌激素的影响，宫颈粘膜柱状上皮增生，开始生长到宫颈外侧，超过宫颈外侧。因此，约三分之一的新生宫颈外观类似于成人宫颈侵蚀。因为此时没有裂纹、感染等宫颈侵蚀因素，所以称为先天性侵蚀。出生后，母亲的雌激素影响逐渐消退，新生儿的侵蚀也自行消退。
4)获得性侵蚀：与先天性侵蚀相比，获得性侵蚀主要发生在卵巢功能旺盛的生育年龄妇女中。宫颈管柱状上皮受卵巢雌激素和过度增生的影响，超过宫颈外口，侵蚀宫颈外口。这种侵蚀的外观与炎症引起的侵蚀没有什么不同，但侵蚀的原因不同。这种侵蚀在怀孕期间更为常见，大多数产后会自行消退。由于不同的原因，其临床表现也有所不同。这些患者的白带也会增加，但白带的性质是清晰的粘液，紧密附着在宫颈表面，不易擦拭。在病理检查中，柱状上皮细胞下没有炎症细胞渗透，而是腺体和间质增生。这表明这种侵蚀可能与内分泌变化有关，但与炎症没有直接关系。当然，炎症很容易继发性炎症感染，但炎症只是结果，而不是侵蚀的原因。
以上分类方法是基于侵蚀的病理概念，正如以上所述所说，宫颈侵蚀的原因有很多，除了创伤导致宫颈粘膜撕裂、继发性细菌感染导致上皮脱落和侵蚀外，它还与内分泌发生变化，所以，有些人将这种侵蚀分为先天性侵蚀和自然侵蚀。
